Le premier plant de café serait apparu vers 1720 en Martinique, grâce au zèle d'un vieux marin français, Gabriel Mathieu de Clieu, qui ramena la précieuse plante sur son navire depuis la France. Il est mort avant d'avoir pu profiter de l'énorme développement de la culture du café ,mais son aventure permit à de quelques planteurs de faire fortune en favorisant malheureusement l'esclavage dans les Antilles.