Ce récit poétique d'une quarantaine de pages a d'abord été édité dans la revue
littéraire Volontés en août 1939. Pendant la guerre, le poète André Breton
rencontre l'auteur du Cahier en Martinique. Le Chantre du surréalisme écrit en 1943 dans un essai intitulé
Un grand poète noir tout le bien qu'il pense du Chantre de la négritude.
Plus tard, en 1947, cet essai servira de préface à l'édition de Cahier d'un retour
au pays natal.