La première pierre de ce célèbre monument a été posée le 12 juillet 1856 et la statue de Joséphine inauguré le 29 août 1859 au centre de la place de la Savane. Le 20 mars 1974, le maire de Fort de France, Aimé Césaire la fait déplacer dans un coin de la place, et dans la nuit du 21 au 22 septembre 1991, elle est décapitée par des vandales.