Le 22 mai 1848, des émeutes contraignent les autorités de la Martinique à proclamer l'émancipation des esclaves avant l'arrivée du décret d'abolition de l'esclavage. Des arbres de la Liberté sont plantés, comme sous la Révolution, et l'on enfouit symboliquement dans leurs racines des chaînes et des carcans.