Découvert en 1768 par Bougainville, Hikueru (également appelé Melville ou St Quentin) est un atoll ovale de 15 km de long situé au centre des Tuamotu. En 1903, Hikueru a été ravagé par un cyclone qui a causé la mort de 377 personnes. Il abrite aujourd'hui 169 habitants (source 2007) vivant pour la plupart à Tupapati au nord-ouest de l'atoll et qui subsistent grâce à la récolte du coprah et de la nacre.