Atoll allongé de 25 km sur 5 km à l'est des Tuamotu, Reao compte 360 habitants vivant pour la plupart au village de Rapuarava situé au nord, près de l'aérodrome. Reao a été découvert en 1822 par le navigateur français Louis Duperrey, commandant de la Coquille aux côtés de Jules Dumont d'Urville. Ce dernier commandera le même navire, rebaptisé l'Astrolabe, pour une expédition à la recherche de la Pérouse. Duperrey baptisa cet atoll Clermont-Tonnerre.