Situées à l'est de la Polynésie française dont elles constituent un des cinq archipels, les îles Gambier regroupent 14 îles baignant dans un même lagon comme vous pouvez le voir sur cette image satellite. Elles ont été découvertes en 1797 par le navigateur britannique James Wilson. Les îles principales sont Mangareva, Taravai, Akamaru et Aukena. Quelques motus sont disséminés sur le récif corallien. Un petit atoll, Temoe, extérieur au lagon (50 km vers l'est) est rattaché aux îles Gambier.