Le bélé a été importé en Martinique par les esclaves venus d'Afrique. La musique s'appuie sur le "tambour bélé" (à l'origine des tonneaux de rhum recouverts d'une peau tendue qui ont remplacé les tam-tam africains) et sur le "ti-bwa" (2 baguettes de bois qu'on frappe sur un cylindre de bois creusé). A cette musique s'ajoutent la danse et le chant. Tout cet ensemble représente une culture qui est maintenant reconnue aux Antilles.

La structure d'un bélé est codifiée. Le chanteur ou la chanteuse commence, suivi par les "répondeurs". Le ti-bwa donne le rythme suivi par le tambour-bélé. Les danseurs et les danseuses font alors leur entrée. On distingue plusieurs formes de bélé qui accompagnaient les différentes phases de la journée : bélé de travail (fouyé tè, koupé kann...), bélé de divertissement (gran bélé, kalennda, ladja...).

Parmi les grands noms du Bélé en Martinique, citons (par ordre alphabétique) : Félix CEBAREC, Félix CASERUS, Berthé, Clothaire et Raoul GRIVALLIERS (dit Ti-Raoul), Ciméline RANGON, Paul et Benoît RASTOCLE, Apollon VALLADE.

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