Junior Byles est né en 1948 à Kingston. Comme beaucoup de Jamaïcains
de son âge, il apprend la musique en chantant à l’église. C’est en écoutant les
Wailers qu’il attrape très tôt le virus du reggae. En 1967, il monte avec 2
copains le groupe The Versatiles. C’est à cette époque qu’il enregistre chez
Lee "Scratch" Perry des tubes comme Beat Down Babylon, ou A
place called Africa. Il est reconnu par ses pairs comme un des plus grands chanteurs de roots-reggae
de son époque et sa renommée commence à dépasser les frontières de la Jamaïque.
A la mort de Haïlé Selassié en 1970 , il perd tous ses repères et connaît une grave crise existentielle.
Il ne s’en remettra pas vraiment, et ne retrouvera jamais l’enthousiasme de ses débuts.
